Benedictijner monnik dom Hans van der Laan was wat we nu zouden noemen ‘een selfmade man’. Zoals veel tijdgenoten meende Van der Laan begin 20e eeuw dat het voortzetten van de traditie, de neostijlen, niet meer mogelijk was. Er was een fundamenteel nieuwe aanpak nodig om de versleten vormen te vernieuwen. Van der Laan zocht de oplossing echter niet in de techniek of in een op ideologie gestoeld denken.
Hij begon zijn zoektocht zelf.